昭和戦前期

日本における鉄道コンテナは、輸送時間の短縮、荷造り費用の軽減を目的に、昭和6年（1931）5月に1トン積・容積2.4㎥の鋼製イ号コンテナを使用して開始されました。翌年には小型化された木製ロ号コンテナ（150kg積）が、同9年にはさらに小型のハ号コンテナ（150kg積）が登場し、コンテナ輸送の本格的利用が始まりました。しかし戦時輸送への対応が難しく、昭和14年（1939）9月にコンテナの運用は中止されました。